An Open Letter / Carta Abierta

An Open Letter to the Parish Community / Carta abierta a la Comunidad Parroquial

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My dear sisters and brothers,

Rarely do I write an open letter to the entire parish community, but I do so now out of concern and love for our youth.
I also speak to parents, family members, and friends of our youth because the topic that I wish to speak to you about requires everyone’s attention and consideration. It’s an important and serious one. It’s one that is not easy to speak about.

I often think about the reality that in the almost eight years that I have been here at St. Julia as pastor, most of the people that have died and buried from our church have been relatively young. They have died from sickness, health complications, car accidents, mental illness, drug addiction, violence, and suicide. Unfortunately, we are not alone. There are many other communities where this is also a reality. My heart breaks in knowing that so many of our young people may be suffering without letting anyone know about it.

• You, my dear young people, you are so important.
  So many of us love and respect you deeply. You are not alone. We don’t want you to feel alone. Even in the times that you may feel alone, you are not alone.
  Even also in the times when you may doubt whether others truly love and accept you, you are not alone and there are always those who truly love and accept you and appreciate you just as you are. You are not alone.
  Perhaps it is us who need to show ourselves a bit better.
  Perhaps you need to let us know how you’re feeling. Whatever the case may be, we can’t do it alone.
  We need each other in order to make things better, feel better, breathe easier, and resolve our problems.
  Together we can do it and that means that we need to stretch out our hands whether we are hurting and in need or whether we are willing to help and support.

Parents, family, and friends of our young people, there should never be topics that cannot be talked about and discussed. In today’s world we need to be that open because your children are exposed to everything on the internet. Everything!
And they need to speak about many things openly, honestly, and with people who they trust and who will tell them the truth and help them understand.

How we feel about certain matters and how they affect us are topics that need to be discussed. We need to create an atmosphere of openness and honesty in our homes.
An atmosphere where all kinds of questions can be asked and all kinds of topics can be discussed.
Our young people need to speak about what affects them without fear of being judged or punished. They need to feel acknowledged and accepted.

• You, my dear young people, don’t keep things stored up in yourself when you know that it is best to speak about them.
  I assure you that you are not the only one that feels that way, or that has that particular point of view.
  Do your best to try to discover who are the people that you can discuss things with and who will help you in good and positive ways.
  Don’t be embarrassed to talk about what bothers you or what you are struggling with.
  We are all struggling with one thing or another and we need to reach out and see for ourselves that we are not alone.
  There are many good people around. We need to find them, and they need to let themselves be seen and found.
  So, reach out when you need to and let yourself be seen too when it’s time to give a helping hand or to simply be present to someone.
  Just don’t give up on yourself. Please, don’t give up.
  You are not alone.
  You are here and we are here too. Let’s make ourselves be seen and take the time to notice one another.

Blessings. Friar Julio

Queridos hermanos y hermanas,

Rara vez escribo una carta abierta a toda la comunidad parroquial, pero lo hago ahora por preocupación y amor hacia nuestros jóvenes.
También me dirijo a los padres, familiares y amigos de nuestros jóvenes, porque el tema del que deseo hablarles requiere la atención y consideración de todos. Es un tema importante y serio. Es un tema del que no es fácil hablar.
A menudo pienso en la realidad de que, en los casi ocho años que llevo aquí en Santa Julia como párroco, la mayoría de las personas que han fallecido y han sido enterradas desde nuestra iglesia eran relativamente jóvenes. Han muerto a causa de enfermedades, complicaciones de salud, accidentes automovilísticos, enfermedades mentales, drogadicción, violencia y suicidio. Desafortunadamente, no estamos solos. Hay muchas otras comunidades donde esto también es una realidad. Me duele el corazón al saber que muchos de nuestros jóvenes pueden estar sufriendo sin que nadie lo sepa.

• Ustedes, mis queridos jóvenes, son muy importantes.
  Muchos de nosotros los amamos y respetamos profundamente. No están solos. No queremos que se sientan solos. Incluso en los momentos en que puedan sentirse solos, no lo están.
  Incluso en los momentos en que duden de si los demás los aman y aceptan de verdad, no están solos y siempre hay quienes los aman y aceptan de verdad y los aprecian tal como son. No están solos.
  Quizás seamos nosotros quienes necesitemos mostrarnos un poco mejor.
  Quizás ustedes necesiten contarnos cómo se sienten. Sea cual sea el caso, no podemos hacerlo solos.
  Nos necesitamos mutuamente para mejorar las cosas, sentirnos mejor, respirar con más tranquilidad y resolver nuestros problemas.
  Juntos podemos lograrlo, y eso significa que debemos tender la mano, ya sea que estemos sufriendo y necesitemos ayuda o que estemos dispuestos a ayudar y apoyar.

Padres, familiares y amigos de nuestros jóvenes, nunca debería haber temas de los que no se pueda hablar ni discutir. En el mundo actual, necesitamos ser así de abiertos porque sus hijos están expuestos a todo en internet. ¡A todo!
Y necesitan hablar de muchas cosas abierta y honestamente con personas en quienes confían y que les dirán la verdad y los ayudarán a comprender.

Cómo nos sentimos respecto a ciertos asuntos y cómo nos afectan son temas que necesitan ser discutidos. Necesitamos crear un ambiente de apertura y honestidad en nuestros hogares.
Un ambiente donde se puedan hacer todo tipo de preguntas y se puedan tratar todo tipo de temas.
Nuestros jóvenes necesitan hablar sobre lo que les afecta sin miedo a ser juzgados o castigados. Necesitan sentirse comprendidos y aceptados.

• Ustedes, mis queridos jóvenes, no guarden las cosas dentro de sí mismos cuando saben que lo mejor es hablar de ellas.
  Les aseguro que no son los únicos que se sienten así o que tienen ese punto de vista.
  Hagan todo lo posible por descubrir con quiénes pueden hablar y quiénes les ayudarán de forma positiva.
  No se avergüencen de hablar de lo que les preocupa o de lo que les cuesta.
  Todos lidiamos con una u otra dificultad y necesitamos buscar apoyo y darnos cuenta de que no estamos solos.
  Hay mucha gente buena a nuestro alrededor. Necesitamos encontrarlos, y ellos necesitan dejarse ver y ser encontrados.
  Así que, busquen ayuda cuando la necesiten y déjense ver también cuando sea el momento de tender una mano o simplemente de estar presentes para alguien.
  Simplemente no se rindan. Por favor, no se rindan.
  No están solos.
  Ustedes están aquí y nosotros también. Hagámonos visibles y tomemos el tiempo para prestarnos atención unos a otros.

Bendiciones. Fray Julio